Вольфганг фон Кемпелен

Вольфганг фон Кемпелен — австрийский изобретатель шахматного автомата. Автор трактата «Механизм человеческой речи». Представляем основные вехи его биографии и партии его «творения».

Талантливый инженер родился 23 января 1734 года. Семья Вольфганга проживала в Братиславе — словацкие земли входили в состав Священной Римской империи (будущей Австро-Венгрии). Мальчик с детства проявлял интерес к науке и активно занимался самообразованием. В университете Кемпелен слушал курсы права и философии. Вольфганг свободно говорил на семи наречиях и в научных целях выполнил перевод имперских законов с латыни на немецкий язык. Эта работа не осталась незамеченной — молодого человека пригласили к императорскому двору. Кемпелен получил должность советника и солидное жалование. В 25 лет Вольфганг был направлен в Венгрию. Уроженцу Братиславы предстояло управлять соляными шахтами в этой части империи. Длительная поездка оказалось успешной — Кемпелен разработал и реализовал план модернизации соледобывающей отрасли страны. Предложенные инженером новации позволили существенно увеличить объемы добычи минерала.

Подлинную известность Вольфгангу принес шахматный автомат. Инженер вернулся в Вену с необычным устройством, которое представляло собой большой ящик с шахматной доской и манекен в виде турка в традиционном наряде. Перед началом партии участникам аттракциона демонстрировалось устройство автомата — сквозь открытые дверцы были видны шестерни, пружины и поршни. Затем Кемпелен закрывал ящик и заводил устройство с помощью огромного ключа. Разумеется, никто из присутствовавших на демонстрации людей не знал, что механизмом управляет спрятавшийся в ящике шахматист. Система зеркал скрывала его от восхищенных зрителей.

Первую партию автомат Кемпелена провел против графа фон Кобензи. Сильнейший игрок императорского двора был разгромлен машиной. Присутствующие пытались разгадать тайну диковинного устройства. Но раскрыть обман Вольфганга никто не смог. А турок-автомат продолжал удивлять публику, решив задачу о перемещении коня по доске без каких-либо усилий. Кемпелен заявил присутствующим, что машина может отвечать на вопросы с помощью размещенных на шахматной доске букв.

Мария Терезия, ставшая императрицей после смерти своего мужа Иосифа I, была поражена изобретением Кемпелена. Инженер получил титул барона, рыцарское звание и обширное имение в Австрии. После смерти Марии Терезии правителем империи стал ее сын — Иосиф II. В 1781 году Вену посетил наследник российского престола великий князь Павел. Иосиф пригласил Кемпелена в столицу. Вольфганг явился ко двору вместе со своим изобретением. Павел был впечатлен автоматом и убедил австрийского императора в том, что Кемпелену стоит отправиться в вояж по европейским странам.

Изобретатель уехал в Париж. Первым соперником машины во Франции стал Франсуа Филидор, сильнейший шахматист конца 18 века. Мастер обыграл автомат, но был впечатлен его высокой практической силой. Позднее механический турок был выставлен в кафе Regence — традиционном месте сбора ведущих игроков французской столицы. Машина выигрывала партию за партией. Слухи о непобедимом автомате дошли до американского посла во Франции Бенджамина Франклина. Один из отцов-основателей Соединенных Штатов был большим поклонником прогресса и жаждал познакомиться с выдающимся изобретением Кемпелена.

Следующим городом в маршруте Вольфганга оказался Лондон. В столице Британии турок-автомат играл с любым желающим за плату в размере пяти шиллингов. За год в Англии Кемпелен заработал значительную сумму. Позднее изобретатель едет в Лейпциг и Амстердам. Интерес к машине проявил правитель Пруссии Фридрих Великий. Устройство привело короля в восторг. Он предлагал Кемпелену любые деньги за секрет автомата. Вольфганг отклонил все предложения монарха и сохранил секрет успешной игры механического турка.

В 1804 году Кемпелен скончался, а автомат сменил владельца. Наследники Вольфганга продали оборудование Йохану Мельцелю. Бывший музыкант надеялся быстро окупить вложения. Но машина потребовала дорогостоящего ремонта. Функциональность механического турка была восстановлена только в 1808 году. Спустя несколько месяцев машина провела партию против Наполеона Бонапарта. Император Франции признал поражение после девятнадцати ходов.

Мельцель переехал в Милан и наладил коммерческую эксплуатацию автомата. Механизм был усовершенствован — в голове турка появилась трубка-громкоговоритель. Шахматист, располагавшийся внутри ящика, мог объявлять сопернику мат. Позднее Йохан привез машину в Лондон. Стоимость партии против машины выросла, а соперник получал фору в одну пешку и ход. Результат английского вояжа Мельцеля впечатляет: автомат выиграл 45 партий, трижды проиграл и дважды сыграл вничью.

В 1826 году изобретение Кемпелена попало в Соединенные Штаты. Автомат экспонировался на выставке в Нью-Йорке. Затем Мельцель совершил путешествие по атлантическому побережью, посетив Бостон, Балтимор и Филадельфию. Механический турок провел партию против Чарльза Кэролла — еще одного видного участника Континентального конгресса 1776 года. В американских газетах появилось журналистское расследование Эдгара Алана По, посвященное шахматной машине. Писатель усомнился в механическом происхождении талантов турка.

В 1838 году Мельцель умирает на борту судна, идущего в Европу. Автоматом завладел капитан — механизм бы передан в филадельфийский музей. Во время пожара 1854 года устройство полностью сгорело. После этого смотритель музея Малколм Сайлас раскрыл общественности тайну механического турка, опубликовав статью с детальным описанием конструкции автомата. Спустя 90 лет американские историки проанализировали все доступные материалы об изобретении Кемпелена и воссоздали чертежи машины.

Ящик обладал системой воздуховодов, посредством которых оператор автомата мог дышать. Находящийся под шахматной доской игрок не мог следить за ходами оппонента. Вольфганг творчески подошел к решению этой проблемы и создал систему индикации на внутренней стороне доски. В основании фигур располагались мощные магниты. Под шахматными клетками изобретатель разместил 64 металлических шара, нанизанных на стержни. Каждый ход сопровождался притягиванием сфер к магнитам.

Ходы механического турка осуществлялись спрятавшимся в ящике-основании шахматистом. Движение руки обеспечивалось системой стальных тросов, которые позволяли манекену сгибать пальцы, поднимать фигуру и переносить ее на нужную клетку.